El ordenador
AGC (Apollo Guidance Computer) fue el dispositivo que se utilizó para el
proyecto Apollo, el primer viaje a la Luna. Fue creado por el MIT
Instrumentation Laboratory a principios de 1960, empezándose a utilizar en
1966. Sus dimensiones son de 61x32x17cm y pesa alrededor de 31,75 kg. La memoria del ordenador central fue construida por un grupo
de mujeres que estaban contratadas por la compañía Raytheon. El ordenador tenía la función de encargarse de todas las tareas de navegación y guiado autónomo de la nave. También debía tener la función de servir como piloto automático.
FUNCIONAMIENTO
Fue el primer ordenador en usar
circuitos integrados y sistemas de tiempo real (que predicen las acciones y
las ejecutan rápidamente). El primero, Block I,
usaba 4100 CI (circuitos integrados), mientras que el segundo, Block II,
empleó 2800. Cada vuelo a la Luna (excepto el Apolo 8) llevaba dos ordenadores
AGC, uno en el módulo lunar y el otro en el módulo de mando los cuales eran idénticos físicamente. El ordenador tenía
2048 bits de memoria RAM y 36 kilobits de memoria ROM. El AGC poseía cuatro
memorias de alta velocidad de 16 bits, conocidas como los registros centrales.
INTERFAZ
En vez de
tener teclado y pantalla, el AGC, poseía un teclado tipo calculadora y un
vector de indicadores luminosos y varios visualizadores numéricos. Las acciones
a ejecutar se introducían con números de dos dígitos: Verbo y Nombre. El Verbo
describía el tipo de comando y el Nombre especificaba el dato afectado por la
acción indicada de dicho Verbo. Los números se mostraban mediante
Visualizadores de siete segmentos electroluminiscentes de alta tensión. Este dispositivo fue
el primero en su clase y de él se sacan todos los dispositivos de este tipo.
El ordenador AGC significó un logro muy importante para la época ya que gracias a él se pudo realizar el primer viaje a la Luna.